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comment Google et les IA savent qui vous êtes

Ce guide fait partie de notre série sur le référencement IA (GEO). Il explique le « qui » : comment un moteur sait de qui parle une page. Pour le « quoi », voyez écrire pour être cité par une IA ; pour l'offre, notre page référencement IA.

Une entité, c'est quoi ?

Pendant longtemps, un moteur de recherche comparait des mots : la requête d'un côté, le texte des pages de l'autre. Le 16 mai 2012, Google a annoncé un changement de logique avec le lancement du Knowledge Graph, résumé dans le titre de son billet : « things, not strings », des choses, pas des chaînes de caractères. Google y expliquait que son graphe contenait alors plus de 500 millions d'objets et plus de 3,5 milliards de faits et de relations entre eux.

Un objet de ce graphe, c'est une entité : quelque chose d'identifiable sans ambiguïté, avec des attributs (une adresse, une date de création, un métier) et des relations (fondée par telle personne, située dans telle commune, spécialisée dans tel domaine). L'exemple donné par Google en 2012 reste parlant : « Taj Mahal » désigne-t-il le monument ou le musicien ? Le mot est le même, les entités sont différentes.

Les assistants d'IA fonctionnent sur un principe voisin. Un grand modèle de langage ne « sait » pas qui vous êtes : il assemble ce qu'il a appris et ce qu'il trouve en cherchant, puis il recoupe. Plus les sources disent la même chose de vous, plus sa réponse est assurée. C'est le principe du RAG et de l'ancrage dans des sources.

Pourquoi une TPE doit s'en soucier

On pourrait croire que les entités sont l'affaire des grandes marques, celles qui ont un panneau d'information à droite des résultats de Google. C'est l'inverse : une petite entreprise est beaucoup plus exposée à la confusion. Trois situations reviennent souvent :

• L'homonyme. « Martin Électricité » existe dans dix départements. Sans signal clair sur la commune et le métier, un assistant mélange les avis, les téléphones ou les horaires.
• Le déménagement ou le changement de nom. L'ancienne adresse traîne dans trois annuaires, l'ancien nom sur un réseau social. L'IA reprend la version qu'elle trouve le plus souvent, pas la plus récente.
• L'activité mal décrite. Un menuisier qui pose aussi des fenêtres, mais dont aucune source ne le dit, ne sera jamais proposé pour « poseur de fenêtres à Trévoux ».

Le résultat est toujours le même : une réponse vague, une recommandation qui va à un concurrent mieux décrit, ou une erreur pure et simple. Nous avons consacré un article entier à ce dernier cas : quand l'IA invente vos prix.

Les signaux qui construisent votre entité

Une entité ne se déclare pas, elle se construit par accumulation de sources concordantes. Voici les principales, par ordre d'importance pour une entreprise locale :

1. Le nom, toujours écrit de la même façon. Pas « Dupont Plomberie » ici, « Plomberie Dupont SARL » là et « Dupont » ailleurs.
2. Le NAP (nom, adresse, téléphone), identique au caractère près sur le site, la fiche Google, Bing Places, les annuaires. C'est la base de la cohérence des citations locales, détaillée dans notre guide des annuaires en ligne.
3. La fiche Google Business Profile, avec la bonne catégorie principale, les services, la zone desservie (optimiser sa fiche).
4. Les données structurées de l'organisation. La documentation de Google sur le balisage Organization l'écrit clairement : l'ajouter sur la page d'accueil peut aider Google à mieux comprendre les informations administratives de l'organisation et à la distinguer des autres dans les résultats. Il n'y a aucune propriété obligatoire ; Google recommande d'ajouter toutes celles qui s'appliquent. Pour un commerce ou un artisan, le type LocalBusiness en est une déclinaison.
5. La propriété sameAs, définie par schema.org : elle liste les adresses qui désignent sans ambiguïté la même entité, comme votre page LinkedIn, votre fiche Google, votre page Facebook. C'est le fil qui relie vos profils entre eux.
6. Une page « À propos » qui dit qui est derrière : le dirigeant, son parcours, la date de création, le lieu. C'est aussi un pilier de l'E-E-A-T.
7. Les mentions par d'autres : un client, un fournisseur, une association, la presse locale. Ce sont les mentions de marque, que nous détaillons dans ce guide.

Et Wikidata ? La base de connaissances libre est lue par beaucoup de systèmes, mais ses règles exigent que l'entité soit notable et sourcée par des références indépendantes (présentation de Wikidata). Pour la plupart des TPE, ce n'est pas la priorité : mieux vaut dix sources locales cohérentes qu'une fiche Wikidata fragile.

La phrase-entité : notre exemple

Le moyen le plus simple de rendre une entité cohérente, c'est d'écrire une fois pour toutes la phrase qui la décrit, puis de la recopier mot pour mot partout où l'on peut écrire une description. Voici la nôtre :

« Bapst Technologies est une agence SEO et de référencement IA (GEO / AEO) basée à Villars-les-Dombes dans l'Ain, qui accompagne à distance les TPE, PME, artisans et professions libérales de toute la région Auvergne-Rhône-Alpes. »

Elle contient tout ce qu'un assistant doit pouvoir répéter : le nom, le métier (deux fois, sous deux formes), la commune, le département, la façon de travailler, la clientèle et la zone. Elle figure en tête de notre page À propos, et c'est elle que nous reprenons, au mot près, chaque fois qu'un annuaire, un profil ou un fichier comme llms.txt demande une description. Une seule formulation, répétée : c'est ce qui permet à un moteur de reconnaître la même entreprise au lieu d'en voir six légèrement différentes.

Pour la vôtre, suivez le même gabarit : nom est métier à commune (département), qui ce que vous faites pour qui, dans zone. Évitez les superlatifs : « le meilleur plombier de l'Ain » n'est pas un fait, et aucune IA ne le reprendra.

La méthode en cinq étapes

1. Inventorier. Cherchez votre nom dans Google et dans Bing, puis listez chaque endroit où votre entreprise apparaît : annuaires, réseaux, plateformes d'avis, sites partenaires. Notez pour chacun le nom, l'adresse, le téléphone et la description affichés.
2. Choisir la version de référence. Un nom, une adresse, un numéro, une phrase-entité. Écrivez-les dans un document que vous gardez sous la main.
3. Corriger en partant du plus vu. D'abord la fiche Google et le site, puis Bing Places, puis les annuaires les mieux placés sur votre nom. Une fiche que vous ne contrôlez pas se corrige en général par un formulaire de demande de modification.
4. Baliser le site. Un bloc de données structurées Organization ou LocalBusiness sur l'accueil, avec le nom, l'adresse, le téléphone, le logo et les liens sameAs vers vos profils. Testez-le avec l'outil de test des résultats enrichis de Google.
5. Entretenir. Une fois par trimestre, refaites l'inventaire. Un changement d'horaires, de numéro ou de service se reporte partout le même jour.

Ce travail n'a rien de spectaculaire. C'est pourtant celui qui rapporte le plus vite en SEO local et en référencement IA, parce qu'il supprime les contradictions qui font hésiter les moteurs. Nous le faisons en début d'accompagnement pour chaque entreprise, à Bourg-en-Bresse, à Châtillon-sur-Chalaronne ou à Ambérieu-en-Bugey, et métier par métier, comme sur nos pages référencement pour artisan ou référencement pour thérapeute.

Vérifier où vous en êtes

Trois tests gratuits, à refaire chaque trimestre :

• Votre nom dans Google. La fiche Google s'affiche-t-elle, avec la bonne adresse et la bonne catégorie ? Les résultats de la première page parlent-ils tous de vous, ou d'homonymes ?
• « Que fait votre entreprise ? » posé à deux ou trois assistants. Notez les erreurs : métier incomplet, ancienne adresse, prix inventé. Chacune pointe vers une source à corriger.
• Vos données structurées, passées dans l'outil de test des résultats enrichis : aucune erreur, et les mêmes informations que sur votre fiche Google.

Ces tests font partie du relevé mensuel de visibilité IA décrit dans notre guide savoir si ChatGPT parle de votre entreprise. Et si vous voulez savoir ce que coûte ce travail confié à quelqu'un : notre accompagnement SEO et GEO est à 360 € TTC par mois, sans engagement, et la grille complète est détaillée dans combien coûte le référencement IA.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'une entité en SEO ?
Une chose identifiable sans ambiguïté, une entreprise, une personne, un lieu, avec ses attributs et ses relations. Google raisonne en entités depuis le lancement de son Knowledge Graph en mai 2012, résumé par la formule « des choses, pas des chaînes de caractères ».

Faut-il un panneau Knowledge Graph pour exister comme entité ?
Non. Le panneau d'information est une conséquence possible, pas une condition. Une TPE existe comme entité dès que des sources concordantes la décrivent : site, fiche Google, annuaires, données structurées, mentions.

Les données structurées Organization sont-elles obligatoires ?
Non. Google indique qu'aucune propriété n'est obligatoire et recommande d'ajouter toutes celles qui s'appliquent. Le balisage peut aider Google à comprendre les informations administratives de l'organisation et à la distinguer des autres.

À quoi sert la propriété sameAs ?
Elle liste les adresses qui désignent la même entité que la page : page LinkedIn, fiche Google, page Facebook, profil professionnel. Elle relie vos profils entre eux et aide les moteurs à ne pas vous confondre avec un homonyme.

Une phrase-entité, c'est quoi ?
Une description unique de l'entreprise, recopiée mot pour mot partout : site, fiche Google, réseaux, annuaires. Elle contient le nom, le métier, la commune, la zone et la clientèle. Répétée à l'identique, elle aide les moteurs et les assistants à reconnaître la même entreprise.

À lire aussi : quand l'IA invente vos prix, les mentions de marque, les données structurées, les annuaires en ligne, l'E-E-A-T et le lexique SEO & GEO. Pour être accompagné : notre agence SEO dans l'Ain et la page référencement IA.