D'où viennent les sources
de ChatGPT, Gemini et Perplexity

Cet article s'appuie sur notre baromètre de visibilité IA de l'Ain : 20 questions de métier posées le même jour à trois assistants, chaque source relevée et vérifiée. Il complète deux guides : savoir si ChatGPT parle de votre entreprise et comment une IA choisit les pages qu'elle cite.

Un principe commun : chercher, puis rédiger

Quand vous posez une question locale à un assistant, il ne répond pas seulement « de mémoire ». Les trois grands assistants grand public vont d'abord chercher des pages ou des données, puis rédigent leur réponse à partir de ce qu'ils ont trouvé. C'est le principe du RAG, la génération augmentée par récupération, que nous détaillons dans un guide dédié. Ce qui change d'un assistant à l'autre, c'est où il cherche.

Les documentations officielles le disent chacune à leur manière :

• Google explique que ses aperçus IA et son Mode IA peuvent lancer plusieurs recherches liées pour construire une réponse, la technique du query fan-out, et qu'une page doit simplement être « indexée et pouvoir s'afficher avec un extrait » pour être proposée en lien (documentation Google sur les fonctionnalités d'IA).
• OpenAI indique que son robot OAI-SearchBot sert à faire apparaître des sites dans les résultats de recherche de ChatGPT, et qu'un site qui le bloque n'apparaît pas dans ces réponses (documentation des robots d'OpenAI).
• Perplexity précise que PerplexityBot sert à « faire apparaître et lier des sites » dans ses résultats, et recommande de l'autoriser dans le fichier robots.txt (documentation des robots de Perplexity).

Ces documents disent comment on peut être trouvé. Ils ne disent pas quelles sources l'emportent quand la question porte sur un plombier de Bourg-en-Bresse ou une coiffeuse de Meximieux. Pour le savoir, nous avons regardé.

ChatGPT : les annuaires d'abord

Le 5 octobre 2026, nous avons posé 20 questions du type « Quel garage automobile me recommandes-tu à Villars-les-Dombes ? » à ChatGPT, Gemini et Perplexity, une conversation neuve à chaque fois. Soit 60 réponses. Chez ChatGPT, 18 réponses sur 20 s'appuyaient sur au moins un annuaire. Le site propre d'une entreprise n'apparaissait comme source que dans 4 réponses, une plateforme d'avis dans 2.

Ce que ça signifie concrètement : pour ChatGPT, une entreprise locale existe d'abord à travers ses fiches d'annuaires. Si votre fiche PagesJaunes affiche un ancien numéro ou une activité incomplète, c'est cette version qui risque d'être reprise. PagesJaunes est d'ailleurs le domaine le plus cité de tout le relevé après les fiches Google : 13 réponses sur 60. Notre guide des annuaires en ligne dit lesquels valent la peine et comment s'y inscrire proprement.

Lecture : une même réponse peut s'appuyer sur plusieurs types de sources. Panel de 20 questions de métier dans l'Ain, relevé et méthode complète dans le baromètre d'octobre 2026, données brutes téléchargeables.

Gemini : la fiche Google

Gemini a eu le comportement le plus constant du relevé : 20 réponses sur 20 présentaient des fiches Google, sous forme de cartes de lieux avec leur note. Aucune réponse ne citait un annuaire ou un site d'entreprise comme source principale. C'est cohérent avec ce que Google documente pour les développeurs : l'« ancrage dans Google Maps » relie Gemini aux données de Maps, plus de 250 millions de lieux avec leurs avis, photos, adresses et horaires (documentation Gemini API, Grounding with Google Maps).

Pour une entreprise locale, la conséquence est directe : votre fiche Google Business Profile n'est plus seulement ce qui s'affiche dans le pack local, c'est aussi ce que Gemini lit pour vous recommander, ou pour recommander un concurrent. Nous y consacrons un article : ce que Gemini lit dans votre fiche Google.

Perplexity : le site de l'entreprise

Perplexity est l'assistant qui cite le plus volontiers les sites des entreprises elles-mêmes : 11 réponses sur 20 s'appuyaient sur au moins un site propre, à côté des annuaires (15 sur 20) et d'une carte (8 sur 20). C'est aussi celui qui affiche ses sources le plus clairement, en liens numérotés sous chaque affirmation.

C'est la bonne nouvelle pour une TPE qui a un site soigné : chez Perplexity, une page claire qui dit le métier, la commune, la zone desservie et les coordonnées peut devenir la source de la recommandation. Encore faut-il qu'elle soit lisible par PerplexityBot, et donc que votre robots.txt ne le bloque pas : notre guide sur les robots d'IA explique quoi ouvrir et quoi fermer.

Un constat moins flatteur, mesuré sur nous-mêmes : sur 15 requêtes posées à Perplexity sans compte connecté le 7 octobre 2026 (« consultant SEO dans l'Ain », « référencement local Dombes »…), notre site n'était cité que 2 fois. Être lisible ne suffit pas ; il faut aussi que d'autres sources confirment ce que vous dites de vous.

Ce que les trois ont en commun

Malgré des sources différentes, les trois assistants convergent souvent. Sur les 20 questions du relevé, 19 avaient au moins une entreprise nommée par deux assistants, et 15 une entreprise nommée par les trois. Quand une entreprise est bien décrite partout, fiche, annuaires et site, toutes les IA finissent par la trouver. C'est ce qu'on appelle une entité solide, et c'est le sujet de notre guide sur les entités.

Autre point commun, plus gênant : les erreurs. 11 réponses sur 60 contenaient au moins une erreur vérifiée, 16 erreurs au total : 6 entreprises fermées ou introuvables, 4 entreprises hors de l'Ain, 6 métiers faux. Une hallucination n'est pas toujours une invention pure : c'est souvent une source périmée reprise telle quelle. Nous avons détaillé ce cas dans quand l'IA invente vos prix.

Enfin, les IA citent beaucoup d'entreprises qui n'ont pas de site : sur 181 entreprises vérifiées, 46 seulement avaient un site à elles. Les assistants les décrivent alors à partir de ce que d'autres ont écrit. Avoir son site, c'est reprendre la main sur sa propre description.

Où être présent, dans l'ordre

Le guide d'optimisation de Google pour ses fonctionnalités d'IA le rappelle : elles reposent sur les mêmes systèmes de classement et de qualité que la recherche classique, et il n'existe ni fichier spécial ni écriture spéciale à adopter (guide Google, juillet 2026). Le travail est donc du SEO local bien fait, avec trois priorités que notre relevé permet d'ordonner :

1. La fiche Google, pour Gemini et pour Google lui-même : catégorie juste, services, zone desservie, horaires, photos, avis avec réponses. Voir optimiser sa fiche Google.
2. Les annuaires qui comptent, pour ChatGPT et Perplexity : PagesJaunes, les plateformes de votre métier, Bing Places, avec le même NAP au caractère près. Voir les citations locales.
3. Votre site, pour Perplexity et pour la confiance des deux autres : une page par service, la commune et la zone écrites en toutes lettres, des réponses claires aux questions que posent vos clients. Voir écrire pour être cité par une IA.

Puis mesurer : refaire les mêmes questions chaque mois, noter qui est cité et d'où vient la réponse. C'est exactement ce que fait notre baromètre, et ce que nous faisons pour chaque entreprise accompagnée, à Bourg-en-Bresse, à Châtillon-sur-Chalaronne, à Montluel ou ailleurs dans l'Ain, et métier par métier, comme sur nos pages référencement pour plombier, pour garage ou pour restaurant. Le suivi de visibilité IA fait partie de l'accompagnement du consultant SEO et GEO dans l'Ain, à 360 € TTC par mois, sans engagement.

Questions fréquentes

Où ChatGPT trouve-t-il les entreprises qu'il recommande ?
Dans notre relevé du 5 octobre 2026, 18 réponses de ChatGPT sur 20 s'appuyaient sur au moins un annuaire, et 4 sur le site d'une entreprise. OpenAI indique que son robot OAI-SearchBot sert à faire apparaître des sites dans les résultats de recherche de ChatGPT.

Gemini utilise-t-il ma fiche Google ?
Dans notre relevé, Gemini a présenté des fiches Google dans 20 réponses sur 20. Google documente pour les développeurs un ancrage de Gemini dans les données de Google Maps : lieux, avis, photos, adresses, horaires.

Perplexity cite-t-il les sites des petites entreprises ?
Oui, c'est l'assistant qui le fait le plus : 11 réponses sur 20 citaient au moins un site d'entreprise dans notre relevé, à côté des annuaires. Il faut que le site soit lisible par PerplexityBot.

Faut-il un fichier ou un balisage spécial pour être cité par les IA ?
Pas pour Google : son guide de juillet 2026 indique qu'aucun fichier spécial, aucun balisage ni aucune écriture particulière n'est requis. Les autres assistants lisent eux aussi des pages ordinaires ; ce qui compte, c'est d'être présent et juste dans leurs sources.

Par quoi commencer quand on est une TPE ?
Par la fiche Google, puis les annuaires qui comptent dans votre métier, puis votre site, avec les mêmes informations partout. Ensuite, refaire les mêmes questions aux assistants chaque mois pour voir ce qui change.

À lire aussi : le baromètre de visibilité IA de l'Ain, le RAG, la fiche Google et les IA, la visibilité IA, Bing Webmaster Tools et les IA et le lexique SEO & GEO. Pour être accompagné : un expert GEO dans l'Ain et la page du consultant SEO.